Dolor Crónico
El dolor es una sensación
provocada por su sistema nervioso. Un dolor agudo le indica que usted puede
estar lesionado o tener un problema que necesita atención inmediata. El dolor
crónico es diferente. Las señales de dolor duran semanas, meses o hasta años.
La causa puede haber sido una lesión o una infección. Puede haber una causa
continua de dolor, como la artritis o cáncer. Pero en algunos casos no hay una
razón específica.
Los problemas que causan dolor
crónico incluyen:
·
Dolores de cabeza
·
Tensión en la zona baja de la
espalda
·
Cáncer
·
Artritis
·
Dolor por un nervio dañado
¿Qué es el dolor crónico?
El dolor
crónico es aquel dolor que, con una
duración superior a seis meses, se mantiene, a pesar de que la causa que lo produjo
haya desaparecido, o aun cuando ya no cumple su función biológico-defensiva.
A
diferencia del dolor agudo (que sirve de advertencia de una lesión tisular
inminente o de la necesidad de reposo para la convalecencia), el dolor crónico
no parece prestar ningún servicio biológico claro.
El dolor puede ser un amigo o
un enemigo. La causa más frecuente de dolor es la detección por parte del
cuerpo de una lesión en los tejidos o la presencia de una enfermedad. La
intensidad de los dolores habituales responde más o menos exactamente a la
gravedad del trastorno físico. Si el dolor se alivia con analgésicos
corrientes, probablemente desaparecerá en unas horas o unos días. Si es
alarmante o intenso, conviene acudir al médico lo antes posible. Algunas
personas tienen dolores recurrentes, como cefaleas o calambres menstruales, y
saben por experiencia que no van a tener consecuencias graves, aunque sean
molestos. Cuando la señal de alarma del dolor es fuerte, en particular si el
paciente desconoce su causa, el sistema de alarma está cumpliendo su objetivo y
hay que tomarse el aviso en serio.
En
términos generales, se entiende que hay dolor crónico cuándo éste se prolonga
durante más de seis meses y no se alivia con tratamientos médicos ni
quirúrgicos.
El dolor crónico también puede
deberse a una enfermedad activa, como sucede con el dolor de espalda o de
piernas (un dolor que se siente en la espalda o en las piernas que puede ser
debido a enfermedades de columna), el síndrome del dolor regional complejo (que
suele presentarse en los pies o en las manos tras una lesión, como la fractura
de un hueso), el dolor que sigue a una intervención quirúrgica (que haya
causado lesiones nerviosas) o las neuropatías dolorosas (trastornos
neurológicos debidos a lesiones de los nervios que generan dolor crónico
intenso)
Epidemiología Del
Dolor Crónico
Conocer
la epidemiología del dolor permite el análisis de la distribución, la
frecuencia, los determinantes, las relaciones, las predicciones y el control de
los factores relacionados con el dolor crónico. Estos aspectos son esenciales
ya en el dolor crónico ya que millones de personas experimentan dolor crónico
diariamente, con asombrosos costos en cuidados médicos, pérdidas de trabajo y
discapacidades. En este sentido el dolor crónico es el mayor problema de salud
del mundo. Afecta a 70 millones de personas en EEUU, 5 millones en GB [2] y el
40 % de la población sueca
Fisiología De Dolor
El
dolor es el resultado de la interacción
de una red compleja de mediadores y mecanismos presentes en diferentes
localizaciones del sistema nervioso que
convierten una noxa en un estímulo eléctrico que se transmite al asta
posterior de la médula espinal y centros supraespinales y se procesa
como una experiencia sensorial
desagradable. En este contexto, el organismo genera una respuesta
biológica conjunta que incluye diversos sistemas como el sistema nervioso, el
sistema endocrino y el sistema inmunológico
Clasificación Del
Dolor Crónico
El
dolor crónico puede clasificarse en dos grandes grupos:
(1)
Dolor crónico de origen neoplásico.
(2)
Dolor crónico de origen no neoplásico
Continúo del
tratamiento del dolor crónico
Para
manejar el dolor crónico, los especialistas en dolor a menudo siguen una serie
de niveles de tratamiento. Esto significa que, por lo general, un especialista
en dolor empezará con terapias más moderadas, como programas de ejercicios y
terapia física. Si el dolor persiste, recomendará terapias más avanzadas, como
analgésicos, bloqueos nerviosos o cirugía, hasta alcanzar un nivel suficiente
de alivio del dolor.
El
continuo del tratamiento del dolor crónico se puede dividir en tres niveles.
Tras un acucioso diagnóstico, usted y su médico pueden decidir la opción más
adecuada para su dolor. Estas son pautas generales y pueden variar según su
condición, su respuesta a los tratamientos anteriores y la recomendación de su 
especialista
en dolor.
especialista
en dolor.
El dolor
crónico, generalmente, no tiene cura. Pero hay tratamientos que pueden ayudar.
Estos incluyen medicamentos, acupuntura, estimulación eléctrica y cirugía.
Otros tratamientos incluyen psicoterapia, relajación y meditación, biofeedback
y técnicas de modificación de la conducta.
Fuentes de Consulta:
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